7月27日上午，加納微堆低濃鈾堆芯在中核集團(tuán)中國(guó)原子能科學(xué)研究院成功實(shí)現(xiàn)零功率實(shí)驗(yàn)首次臨界，這是中國(guó)承擔(dān)的加納微堆低濃化改造項(xiàng)目中一個(gè)重要的里程碑節(jié)點(diǎn)，標(biāo)志著該項(xiàng)目中方負(fù)責(zé)的所有技術(shù)準(zhǔn)備工作均已完成，項(xiàng)目的關(guān)鍵步驟已經(jīng)取得成功。這也是繼我國(guó)在今年3月完成首座微堆低濃化改造、實(shí)現(xiàn)滿功率運(yùn)行后，在踐行國(guó)際承諾、推廣減少高濃鈾合作模式層面取得的又一項(xiàng)重大進(jìn)展。來(lái)自國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)、中國(guó)國(guó)家原子能機(jī)構(gòu)、中國(guó)核工業(yè)集團(tuán)公司、加納原子能委員會(huì)的官員和領(lǐng)導(dǎo)以及來(lái)自尼日利亞、敘利亞、巴基斯坦和泰國(guó)等國(guó)的專家共同見證了這一時(shí)刻。
協(xié)助加納實(shí)現(xiàn)微堆低濃化改造是我國(guó)政府落實(shí)第四屆核安全峰會(huì)上我國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人提出的“五大倡議”及《中美聯(lián)合聲明》重要行動(dòng)之一。加納微堆低濃鈾堆芯零功率實(shí)驗(yàn)首次臨界的成功，踐行了中國(guó)政府對(duì)加納微堆低濃化改造項(xiàng)目的承諾，體現(xiàn)了各國(guó)在核不擴(kuò)散領(lǐng)域積極開展國(guó)際間合作的精神。“加納模式”也將為后續(xù)微堆低濃化以及核不擴(kuò)散國(guó)際間合作提供重要的經(jīng)驗(yàn)。
加納微堆是中國(guó)原子能科學(xué)研究院于1995年通過國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)技術(shù)合作項(xiàng)目為加納設(shè)計(jì)、建造的該國(guó)第一座研究堆，采用高濃鈾為燃料，其建成為加納核技術(shù)人員的培訓(xùn)等工作發(fā)揮了積極作用。2013年，經(jīng)國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)（IAEA）、美國(guó)能源部（DOE）、加納和中國(guó)協(xié)商一致，由中國(guó)牽頭承擔(dān)對(duì)加納微堆進(jìn)行低濃化燃料改造。自2015年簽署正式合同開始，中國(guó)原子能科學(xué)研究院就開始了加納微堆的低濃化改造工作。
據(jù)了解，微堆低濃化目的是在不改變堆芯幾何尺寸的前提下，將高濃鈾堆芯燃料替換為低濃鈾堆芯燃料。開展微堆燃料低濃化工作，既符合我國(guó)核不擴(kuò)散的國(guó)際政策，也能更有效地防止核擴(kuò)散，并能在國(guó)內(nèi)外推廣微堆方面起到積極作用。
據(jù)悉，微堆是一種小型、低功率、固有安全性好、容易操作的反應(yīng)堆裝置，可以建設(shè)在大中城市人口稠密的大學(xué)、科研單位等，能夠廣泛應(yīng)用于中子活化分析、放射性同位素制備、教學(xué)培訓(xùn)、反應(yīng)堆物理實(shí)驗(yàn)及儀器考驗(yàn)。上世紀(jì)八十年代，中國(guó)原子能科學(xué)研究院成功開發(fā)了中國(guó)第一座原型微堆，并在此后為國(guó)內(nèi)外用戶設(shè)計(jì)和建造了8座微堆，包括于1995年建成的加納微堆。今年3月，中國(guó)原子能科學(xué)研究院成功對(duì)中國(guó)原型微堆實(shí)施了低濃化改造。
