日前，丹麥風機制造商維斯塔斯旗下的維斯塔斯風險投資公司（Vestas Ventures）宣布收購瑞典木材技術公司Modvion部分股權，這也是該公司自成立以來完成的首筆投資，意在推動其木制風電塔筒的研發(fā)應用。這也引發(fā)業(yè)內熱議，木制塔筒是否真的具有光明前景？
■降低對鋼材的依賴
根據(jù)維斯塔斯發(fā)布的聲明，此次投資的木制塔筒主要是以層壓單板木材（LVL）為原料，這種木制塔筒將能夠實現(xiàn)塔筒模塊化生產、現(xiàn)場拼接安裝，大幅降低物流難度。
維斯塔斯創(chuàng)新與概念主管Bo Svoldgaard在該公司聲明中指出，Modvion研發(fā)的木制塔筒大幅降低了塔筒重量，利用他們的創(chuàng)新與維斯塔斯模塊化產品線相結合，將能夠有效緩解目前行業(yè)內面臨的物流挑戰(zhàn)。他表示：“木制塔筒的設計有助于降低對于鋼材的依賴，不斷增加風機容量，降低生產過程中的能源成本。”
事實上，隨著全球風電技術不斷革新，風機單體容量越來越大的同時，塔筒等相應配套設備也迎來了新的挑戰(zhàn)。就在不久前，維斯塔斯宣布將研發(fā)15兆瓦海上風機，但鋼材制造仍是碳密集工業(yè)，大量的鋼材應用很可能與“碳中和”愿景背道而馳。維斯塔斯在聲明中指出，與傳統(tǒng)鋼制塔筒相比，Modvion制造的木塔筒能減少約80%碳排放，而此舉也將是該公司實現(xiàn)2040年“零廢風機”目標的一環(huán)。
Modvion也在隨后的聲明中表示，與維斯塔斯的這一交易正是基于雙方希望“加快市場采用并擴大木制風機塔筒的生產”。在去年4月，Modvion在瑞典成功安裝了一座30米高的木制塔筒，而該公司計劃在2022年完成首座商業(yè)化運行的木制塔筒。
■有利于解決物流難題
多年以來，大容量風機作為降低風電場成本的一大“利器”，其單機容量始終不斷增長，葉片尺寸、塔筒高度也在不斷隨之變化。記者了解到，目前全球最高的風電塔筒高達175米，為全鋼制塔筒，而也有多家風電開發(fā)商宣布將進一步提高風電塔筒高度，未來有望突破200米。同時記者了解到，目前國內最高塔筒高度已超過160米。
然而，更高的鋼塔也意味著更高的施工難度以及物流成本。為保證風電場安全，在增加高度的同時，鋼制塔筒的墻體厚度或塔筒直徑都可能需要提升，而在大多數(shù)國家，如此大尺寸的物件運輸往往面臨著諸多限制。在業(yè)內人士看來，可拆卸、可拼裝、質量輕的木制塔筒如果能夠順利推廣，很可能將解決當前行業(yè)面臨的一大難題。
Modvion首席執(zhí)行官Otto Lundman曾指出，全球多個地區(qū)都可以找到可持續(xù)來源的木材，也有良好的制造能力，為此，該公司已計劃在歐洲、亞洲以及美國推廣木制塔筒，期待著利用本土制造業(yè)來開拓更多的市場。
■商業(yè)化路漫漫
盡管優(yōu)勢明顯，但木制塔筒要從試驗階段走向商業(yè)化應用仍有較長的路程。
一位不愿具名的制造業(yè)內人士告訴記者，目前行業(yè)內塔筒的樣式已十分多元，并不僅僅拘泥于鋼制塔筒，同時也包括金屬塔架、混凝土塔筒或混凝土鋼制混合塔筒等，塔筒結構也多有不同，在不同場合有不同的應用方案。
在此情況下，木制塔筒作為“后來者”，如果最終推向市場，仍有諸多問題有待解決。
上述業(yè)內人士指出，雖然木制塔筒較鋼塔筒優(yōu)勢比較明顯，但其缺點也同樣突出。從強度上看，木材較鋼板更加難以控制，防腐、防蟲、防蛀、防潮等問題都需解決，火災的風險不容忽視，其安全性也面臨挑戰(zhàn)。目前，行業(yè)對于木制塔筒的引入仍處于前期探索階段。
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