上回說到，三峽工程的建設體制，在很多方面開風氣之先河。由此，人類造物史上的鴻篇巨制、眾志繪就的恢弘畫卷在長江三峽徐徐展開。
1993年7月，長江水利委員會作為設計總成單位負責的三峽樞紐工程初步設計報告，經國務院三峽建委審查通過。
1993年9月27日，為建設三峽工程，經國務院批準，中國長江三峽工程開發(fā)總公司正式成立。
1994年11月，李鵬主持召開國務院三峽建委第4次會議，研究三峽工程的開工問題。12月14日，李鵬親赴現場，宣布三峽工程正式開工。數以萬計的三峽建設者懷著“為我中華、志建三峽”的共同理想，從四面八方云集三峽工地，夜以繼日投身到工程建設中。工程建設高峰時期，參建人員近4萬人。
三峽樞紐工程由三大部分組成：擋水泄洪建筑物、水力發(fā)電建筑物、通航建筑物。樞紐工程建設共完成土石方開挖1.37億立方米、土石方填筑5347萬立方米，混凝土澆筑2700多萬立方米，是世界上規(guī)模最大的水利樞紐工程。
三峽大壩壩軸線全長2309.5米，壩頂高程185米，正常蓄水位175米，相應庫容393億立方米，防洪庫容221.5億立方米。三峽工程建成后，荊江河段防洪標準由原來十年一遇提高到百年一遇。遇千年一遇特大洪水時，三峽工程配合分蓄洪工程聯合運用，可防止荊江河段兩岸發(fā)生嚴重災害。
三峽水電站由左岸電站、右岸電站、地下電站和電源電站組成，共安裝32臺70萬千瓦機組和2臺5萬千瓦機組，總裝機容量為2250萬千瓦，是當今世界上裝機容量最大的單體電站。
三峽工程通航建筑物均位于左岸，包括雙線五級船閘、垂直升船機和上下游引航道。雙線五級船閘是世界上級數最多、上下游水位落差最大的內河船閘，由南北兩線組成，每閘室可容納一個萬噸級船隊或六艘3000噸級船舶，年設計通過能力為雙向1億噸。垂直升船機是客輪和特種船舶的快速過壩通道，與雙線五級船閘聯合運行，可提高樞紐通航能力和靈活性。
1997年11月8日，三峽工程大江截流儀式在中華人民共和國國歌聲中開始。江澤民、李鵬等國家領導人和三峽建設者及各界代表一起共約5000多人參加了截流儀式。
11月8日15時30分，隨著最后一車石料傾入江中，舉世矚目的三峽工程勝利實現大江截流。李鵬宣布截流成功后，在如潮的歡呼聲中，江澤民發(fā)表了重要講話。江澤民說：“我們在長江三峽興建的這一世界上規(guī)模最大、綜合效益最廣泛的水利水電工程，將對我國國民經濟的發(fā)展起到重大促進作用。它是一項造福今人、澤被子孫的千秋功業(yè)。它體現了中華民族艱苦創(chuàng)業(yè)、自強不息的偉大精神，展示了中國人民在改革開放中改天換地、創(chuàng)造未來的宏偉氣魄?！?/p>
從1998年開始，三峽工程轉入二期工程建設階段。1999年，施工進入混凝土澆筑高峰期，連續(xù)三年混凝土年澆筑量突破400萬立方米，屢創(chuàng)世界紀錄。
2001年11月，三峽工程70萬千瓦水輪發(fā)電機組本體開始安裝。2002年1月，三峽二期工程的樞紐工程、輸變電工程、移民工程三個驗收大綱通過審查。5月，三峽大壩開始永久擋水。
2003年6月1日，三峽工程如期下閘蓄水，6月10日水庫蓄水到135米。6月16日，雙線五級船閘成功試通航。7月10日，首臺機組并網發(fā)電，到11月22日，首批6臺機組相繼投產發(fā)電。這標志著三峽工程二期三大目標順利實現。
2006年5月20日，三峽大壩全線達到185米設計高程。當天，數萬名建設者以一種非常樸素的方式，迎來了舉世矚目的時刻——沒有盛大慶典，沒有邀請大牌明星助陣，也沒有耗資巨大的大型文藝演出，有的只是一個不到10分鐘的簡短儀式。
2006年10月27日，三峽水庫勝利實現156米蓄水目標，提前一年進入初期運行。
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