研究人員解釋說：“在北美，大多數(shù)研究將熱泵與天然氣進(jìn)行比較，因為天然氣城市居民供暖的主導(dǎo)地位。然而，依賴更昂貴的燃料油或丙烷的偏遠(yuǎn)農(nóng)村住戶對于熱泵來說是一個更好的機(jī)會”。
他們的工作特別考慮了美國上中西部和東北部的偏遠(yuǎn)地區(qū)，在四種場景下建模分析。四個場景是：丙烷滿足所有加熱需求（比較的基準(zhǔn)）；使用太陽能光伏加熱泵供暖；建筑物供暖系統(tǒng)的完全電氣化；建筑物供暖全部電氣化，加上夏天制冷。
通過總生命周期成本（TLCC）對四個場景的經(jīng)濟(jì)績效進(jìn)行評估，學(xué)者們發(fā)現(xiàn)，在美國北方氣候的偏僻地區(qū)，無論是否安裝了光伏系統(tǒng)，熱泵在經(jīng)濟(jì)上都與丙烷具有競爭力。成本最優(yōu)的解決方案是第二種場景，太陽能光伏加熱泵供暖。
根據(jù)學(xué)者們的計算，即使初投資成本比平均市場價格高出50%，熱泵的較低運(yùn)營成本也能起到補(bǔ)償作用。他們指出，太陽能熱泵等供熱電氣化解決方案可以將供暖成本降低高達(dá)20%，碳排放降低30%。
然而，研究人員也指出結(jié)論嚴(yán)格取決于該地區(qū)的電價。較低的電價有利于熱泵，但不利于光伏；而較高的電價價格則有助于支持光伏。
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